- Vår rikdom er basert på kunnskap, ikke på olje og gass

De nye studentene av året toget inn fra begge sider av Domus Media til tonene av Griegs Sigurd Jorsalfar og fylte etter hvert Universitetsplassen helt til kantsteinen. Og solen spilte med. Det hele var svært godt regissert. Teknisk avdelings uniformerte vakter og flere hundre faddere sørget for at alt gikk ordentlig og rolig for seg. Nytt av året er at også de internasjonale studentene, ca. 800 i tallet, deltok i seremonien. Til sammen var det nærmere 4000 nye studenter som ble hilst velkommen av universitetsledelsen, dekanene og ordføreren på det blomsterdekorerte podiet - som vanlig sammen med en døvetolk.

- Bruk rikdommen til forskning

Rektor Geir Ellingsrud fremhevet i sin velkomsttale Universitetet i Oslo som det største, eldste og beste universitetet i Norge og gledet seg over å ønske så mange nye studenter velkommen. Han hilste også de internasjonale studentene på engelsk.

- Universitetet i Oslo feirer 200 år i 2011 og gjør det i samarbeid med Oslo kommune, men det er også en nasjonal markering, mente han.

- Vi vet jo at det ikke er olje og gass som er Norges viktigste ressurs. Det er dere. Dessverre opplevde vi i fjor at regjeringen kuttet bevilgningene til universitets- og høyskolesektoren. Dette er alvorlig for landet. Oljevirksomhet og oppdrettsnæring hadde aldri blitt hva det er uten fremragende forskning i bunnen. Vi må bruke rikdommen vår til å investere i utdanning og forskning for fremtiden, ellers får vi problemer. De fleste foreleserne dere vil møte, er aktive forskere, mange av dem på høyt internasjonalt nivå. Så bruk deres kompetanse!

- Vi oppfordrer til selvstendighet, til kritisk sans og evne til etisk refleksjon. Dette er akademiske dyder, sa rektor.

- Utdanning er nøkkelen til å redde verden

Jan Christian Vestre (t.v.) representerte årets nye studenter og skulle hilse UiO, men talte mest til de nye studentene.
- Dette er en stor dag. Dere er nå blitt del av Norges ledende universitetsmiljø. Gratulerer! innledet han og ba om applaus på deres egne vegne, noe han også fikk.

- Norge er en global vinner. Vi har et velferdssamfunn med like muligheter og utdanning for alle. Vi får stadig høre at vår rikdom er basert på olje og gass. Men vi har utvunnet olje og gass i mindre enn 40 år, og det hadde ikke vært mulig uten forskning.

- I dag snakker alle om de menneskeskapte klimaendringene. Vesten har kun 20 prosent av verdens befolkning, men står for 80 prosent av verdens klimagassutslipp. FN spår 50 millioner klimaflyktninger innen år 2010. Her er det bare ny forskning som kan hjelpe oss, og Norge har verdens ledende renseteknologi. Utdanning og forskning er nøkkelen til både et bedre miljø, fattigdomsbekjempelse, menneskerettigheter, demokrati og velferd, sa Vestre og oppfordret de nye studentene til å bidra til å løse noen av de globale problemene, uansett hvilke fag de måtte velge.

- Ung student er man bare én gang i livet

Ordfører Per Ditlef-Simonsen understreket i sin velkomsttale at Oslo er en by som i stor grad er preget av sine studenter, i dag nesten 65 000 på universitetet og høyskolene til sammen.

- Ensomheten og anonymiteten man kan føle i en stor og bråkete by som Oslo, er noe som går fort over. Så nyt denne tiden, og knytt varige vennskap. Ung student er man bare én gang i livet, sa han og røpet at i Oslo og omegn bor 40 prosent av alle i landet med høyere utdanning.

Lykkelige nye studenter

- Det var storslagne taler, særlig den til studentrepresentanten, mente Torstein Nelsson, nyutdannet bachelor fra studieprogrammet matematikk, informatikk og teknologi. Den unge mannen med rød T-skjorte er fadder for nye studenter hele den første uka. Sammen med to andre har han fadderansvar for 23 vordende studenter som begynner på dette studiet.

Erik Mesøy, som er vokst opp i USA, Sør-Afrika og Bærum, var ikke like imponert over talene.
- Jeg kunne godt tenkt meg å ha gjort noe mer produktivt i dag enn å være her og høre på taler, kommer det friskt fra Erik. Han har tatt 6 av programmets 18 kurs på forhånd. Hans forventninger til studiet er å få flest mulige rene A'er, røper han.

- Vi møttes for første gang i går og skal være sammen hele denne uka. Det er fint å bli kjent med folk i klassen på denne måten, for det er et stort universitet, sier Karen Sødal fra Risør. Rafael Lukas Moe fra Oslo er enig. Han forventer en god del arbeid og stress i løpet av studietiden, og synes derfor det er godt å bli kjent med folk i en sosial sammenheng før man starter å studere.

På gressplenene i Universitetshagen og hele veien fra Chateau Neuf til Øvre Blindern kunne man litt senere se utallige sirkler av nye studenter innta lunsj i solskinnet, sammen med sine faddere i røde T-skjorter.

NEDERSTE BILDE: F.v. Karen Sødal, Rafael Lukas Moe og Erik Mesøy i Universitetshagen gleder seg til en uke med sosialisering før studiene starter, her sammen med fadder Torstein Nelsson (i rød T-skjorte).