Abelprisen går til japansk matematiker

– Årets vinner av Abelprisen Masaki Kashiwara har oppnådd fantastiske matematiske resultater gjennom en karriere på over 50 år. Han har kombinert geometri, analyse og algebra. Ved å kombinere disse feltene har han klart å bevise nye teoremer, sier Helge Holden til Uniforum.

Han er professor i matematikk ved NTNU og leder priskomiteen til Abelprisen i perioden 2023 til 2026.

Se Masaki Kashiwaras reaksjon når han får vite at han er tildelt Abelprisen

– Vi har brukt mye tid på å sammenligne kandidater

– Var Masaki Kashiwara en opplagt kandidat?

– Det er alltid fryktelig mange gode kandidater å velge mellom, og komiteens oppdrag er å plukke ut en av dem, svarer Holden.

Han beskriver prosessen bak utvelgelsen som lang og grundig. Første september gikk fristen for å nominere kandidater til Abelprisen ut, og samme dag startet arbeidet med å finne en kandidat for 2025. Hvem som skal få prisen ble bestemt i januar i år.

De fem komitemedlemmene har møtt hverandre både fysisk og på zoom.

– Vi har brukt mye tid på å sammenligne kandidater, forteller Holden. Han forteller også om en utstrakt korrespondanse mellom priskomitéen og matematikere over hele verden. 

– Matematikerne vi har kontaktet, har sendt oss brev med svar på våre spørsmål. Dette hadde ikke gått om vi ikke hadde fått god og omfattende hjelp av våre kolleger, sier han.

– Slik er det ikke i alle priskomiteer

Helge Holden omtaler prosessen med å plukke ut en kandidat som så åpen som mulig..  

I motsetning til Nobelprisene hvor bare noen navngitte institusjoner og personer kan nominere kandidater, kan hvem som helst nominere til Abelprisen. Og du kan nominere hvem som helst, så lenge personen er i live, og det ikke er deg selv,.

Fire av de fem medlemmene i priskomiteen er utpekt av The International Mathematical Union og The European Mathematical Society, og det er kjent for alle hvem de er. Slik er det ikke i alle priskomiteer, ifølge Holden.

– At dette er en åpen prosess, er viktig, sier han.

– Matematisk talent kjenner ingen grenser

– Masaki Kashiwara er den første som arbeider utenfor EU og USA som får Abelprisen. Har komiteen ønsket å finne en kandidat fra en annen del av verden?

– Vårt oppdrag og mål har vært å plukke ut det vi mener er den beste kandidaten, svarer Holden.

– Kashiwara kommer fra den sterke japanske skolen i matematikk. Det er mange gode kandidater og mange sterke matematikkmiljøer utenfor EU og USA.  Matematikk er global vitenskap og matematisk talent kjenner ingen grenser, sier han.

Traner og skilpadder

Abelprisen tildeles av Det Norske Videnskaps-Akademi.

I likhet med Niels Henrik Abel (1802-1829) viste Masaki Kashiwara (f.1947) matematisk talent allerede i svært ung alder, skriver Det Norske Videnskaps-Akademi i en pressemelding i forbindelse med kunngjøringen av prisvinneren 26. mars.

Hans kjærlighet til algebra våknet da han som gutt løste et problem som handlet om å beregne antall traner og skilpadder ut fra det totale antallet hoder og bein.

Ved Universitetet i Tokyo møtte Kashiwara sin mentor Mikio Sato (1928–2023) som hadde grunnlagt et nytt felt, algebraisk analyse.

Under Satos veiledning fullførte Kashiwara i 1970 sin masteroppgave. Med dette arbeidet la han bare 23 år gammel, grunnlaget for Dmodulteorien; et nytt grunnlag for å studere systemer av lineære differensialligninger med algebraisk analyse.

Til tross for at avhandlingen i 25 år bare var tilgjengelig på japansk, fikk den stor innflytelse på feltet.

Prisoverrekkelse 20. mai 

I pressemeldingen beskrives Kashiwara som en usedvanlig produktiv matematiker med mer enn 70 samarbeidspartnere.

Hans mange prestasjoner har utøvd stor innflytelse på ulike felt av matematikken. Han har skrevet bøker som har blitt standardreferanser i ulike matematiske felt, og mange matematikere er over flere tiår blitt inspirert av Kashiwaras ideer.

Overrekkelsen av Abelprisen finner sted i Oslo 20. mai 2025 klokken 14:00. Prisen som er på 7,5 millioner kroner, overrekkes av H.M. Kong Harald.